●オンラインゲームとは
　ゲームの中に、「オンラインゲーム」と呼ばれるものがあります。これは文字通りオンライン＝インターネット上でプレイするゲームで、「インターネットゲーム」「ネットゲーム」「ネトゲ」などの呼称があります。オンラインゲームの普及とともに、最近は無料のものも増えてきました。
　オンラインゲームの特徴は、ネットを通じて他のユーザーと接触することができること。囲碁や将棋など、ネット上で対戦するものから、「MMORPG（Massively Multiplayer Online Role Playing Game／多人数参加型ロール・プレイング・ゲーム）」まであります。
　オンラインゲームは、基本的には、ネットにつながっているパソコンなら、必要なソフトさえあれば問題なくプレイできるものが多いですが、中には高いパソコンスペックを要求されるものもあるので、その点は注意が必要です。

●オンラインゲームでの犯罪
　オンラインゲームが普及するにつれ、様々な問題が生じるようになりました。特に「MMORPG（Massively Multiplayer Online Role Playing Game／多人数参加型ロール・プレイング・ゲーム）」のように、仮想空間である一つのサーバーに数百人〜数千人がアクセスして行うものの場合は、仮想空間とはいえ、一つの「社会」を形成することになるため、人間社会同様の、笑えない犯罪も起き始めています。
　オンラインゲームに関する目立った犯罪は「窃盗」です。MMORPGの場合、仮想空間といえども通貨が存在し、それによって様々な買い物ができます。ゲームのシステム上、買ったアイテムは、キャラクター同士で交換が可能なため、他人の持ち物を盗むプレイヤーも出てきました。
　オンラインゲームでの窃盗で、最近報告されている手口の一例として、
「最初に被害者のキャラクターになりすましてアクセスし、そのキャラクターの装備を一旦全部外させて隠す。次に自分のキャラクターにアクセスし直し、被害者の装備を拾って装着する」
というものがありました。
　オンラインゲームでの犯罪なので、この場合は「不正アクセス禁止法違反」とのことでしたが、つまりは窃盗です。
　ゲームとはいえ、人間の考えることは、現実でも仮想空間でも、そう変わらないようですね。